Hace dos años, visité una granja de productos lácteos cerca de Burlington, Vermont. Aquí está un resumen de lo que vi y aprendí.

• Era la hora del ordeño (17h) y la máquina estaba ordeñando a 3.5 minutos por vaca, sin consideración sobre lo duro que sería para el animal. Me fue extremadamente difícil observar el sufrimiento de las vacas durante el proceso. Para extraer la última gota de leche, a veces quedaban vestigios de sangre mezclados en la leche.
• Cada mañana se les inyectaban hormonas para incrementar su nivel de leche.
• Ya que las vacas producen más leche durante y después del embarazo, éstas son mantenidas preñadas durante su completa vida fértil a través de la inseminación artificial.
• Si nacía un ternero, de ningún uso para la industria de los lácteos, se le enviaba a una industria de ganado tras dos o tres días después de su nacimiento. En la tarde que estuve allí, la granja estaba enviando a la industria ganadera tres crías en un camión. Las madres lloraban cuando los becerros les fueron arrebatados de su lado. No puedo olvidar la escena y aún escucho los gritos de las madres. La industria ganadera quiere producir carne muy tierna, así que durante los seis meses que los terneros son mantenidos con vida, se les cría en la oscuridad, en un cajón muy limitado donde casi no permite ningún movimiento, y son alimentados con una dieta baja en hierro.
• Tras dos meses después del alumbramiento, las vacas son preñadas de nuevo. No tuve la resistencia de ver el proceso de inseminación artificial que la granja nos estaba enseñando.
• Alrededor de cuatro o cinco veces al día, esta granja sacaba las vacas al exterior para un paseo. Era las únicas veces en que no estaban atadas a un sitio y forzadas a defecar donde se las confinaban. Olía muy mal cuando estuve allí; la granja lavaba las áreas de confinamiento una o dos veces al día, pero otras veces no y entonces los animales terminaban viviendo entre sus propios desechos.
• La esperanza de vida de las vacas es de 15 años. Sin embargo, tras 10 años su producción de leche baja significativamente, así que se las manda al matadero por la carne.

Tradicionalmente, en la India las vacas han sido tratadas como parte de la familia, y después de haber amamantado al becerro, los humanos utilizaban la leche sobrante. Sin embargo, como mi hija mayor Shilpa siempre dice, la leche de las vacas es para sus bebés y no para los humanos y sus hijos; no hay ningún otro animal que consuma la leche de otras especies. No tenemos el derecho de consumir la leche de vaca para nuestro beneficio y, más aún, la leche no es esencial para nuestra supervivencia.

Lo que aprendí de la industria láctea me resultó difícil de creer al principio. A un nivel personal, temía que sería imposible para mí volverme vegano. ¿Cómo podía eliminar la leche, el yogurt, la mantequilla, el ghee y el queso de mi dieta? El volverse vegano significa que no puedo beber té, comer pasteles hindúes, pizza, chocolate con leche, pasteles sin huevo pero con leche y muchos otros platos. Sin embargo, la visita a la vaquería me hizo vegano instantáneamente.

Desde una perspectiva Jainista, nuestra supervivencia está limitada a los elementos como los vegetales, el agua, el fuego, la tierra, y el aire. La vaca es lo que llamamos un animal Panchendriya (cinco sentidos) y la crueldad a Panchendriya está completamente prohibida y considerada el mayor pecado de nuestra religión. En el ambiente actual, no veo diferencia de crueldad entre la producción de carne y la de leche. En la producción de leche, la vaca no se mata instantáneamente pero se la tortura durante toda su vida y al final se la sacrifica antes de que termine su vida natural.

Aquí hay un resumen de algunas de mis estadísticas de salud antes y dos años después de que me volviera vegano:

	Antes	Después
Colesterol	205	160
HDL	34	42
Triglicéridos	350	175

Tras convertirme al Veganismo, me siento más energético. No tengo deficiencia de calcio. Por supuesto, cada uno tiene que controlar la química de su cuerpo; en mi caso, mi doctor se siente muy satisfecho y no me ha dado suplementos vitamínicos o de calcio.

Traducción realizada por Eva Castilla