33º Congreso Vegetariano Mundial Chiang Mai, Tailandia, 4 - 10 de Enero de 1999 Chiang Mai Chiang Mai, la antigua capital de Lanna Thai (Reino de Un Millón de Campos de Arroz), el primer reino tailandés independiente en el legendario Triángulo Dorado, es la segunda mayor ciudad de la moderna Tailandia y se la conoce como la "Rosa del Norte". Situada en un fértil valle privilegiado, a 700 kilómetros al norte de Bangkok y a unos 300 metros sobre el nivel del mar, esta ciudad norteña y su provincia es considerada por muchos tailandeses como un paraíso idílico, gracias a su clima vigorizante, con frutas de zonas templadas como manzanas, melocotones y fresas así como naranjas, y lichis, su belleza escénica y sus festivales distintivos, y la rica historia de sus magníficos templos, que datan de la fundación de la ciudad en 1296. Mapa callejero del centro de Chiang Mai: la vieja ciudad está dentro del foso azul (tiene casi 1 milla), los puntos rojos son templos. Los arrabales modernos se encuentran a la derecha afuera del foso y el resto de la ciudad se extiende mucho más allá del mapa. La moderna ciudad de Chiang Mai es verdaderamente un paraíso para los amantes de la fruta y para las compras, donde los visitantes pueden adquirir excelentes esculturas en madera y artesanías indígenas únicas, objetos lacados, cerámica y las preciosas sombrillas de vivos colores producidas en la región, mientras degusta uno de sus productos más importantes, las frutas y verduras locales apreciadas en toda Tailandia. Datos geográficos: el 63 por ciento del área de Chiang Mai está cubierto por montañas, cuyo máxima cumbre, el Doi Inthanon, alcanza los 2,563 metros sobre el nivel del mar. El Río Mae Ping es el principal curso fluvial, con otros menores y muchas cascadas pintorescas. Monjes Budistas Población: La población total de la región supera el millón y medio de personas, con más de ciento setenta mil residentes en el municipio de Chiang Mai. Es una tierra de calurosa hospitalidad y riqueza natural que aún conserva su encanto tradicional y su rica cultura de hace siglos. Religión: Existen 1,087 templos budistas para la población budista (el 95 por ciento), más 4 mezquitas y 106 iglesias. Clima: Hay tres estaciones durante el año: la estación lluviosa desde Junio a Octubre la estación calurosa desde Marzo a Mayo la estación fría desde Noviembre a Febrero. El tiempo es normalmente refrescante, con temperaturas que a lo largo de todo el año oscilan entre 14 y 30º C., mientras que la temperatura media es de 26.2º C. A principios de Enero es temporada alta turística en Tailandia, con condiciones climáticas similares a la primavera europea (15 - 22º C. / 59 - 72º F), con días soleados secos y agradables. Camisas o blusas finas son suficientes, con una chaqueta o sueter para la noche. Budas del Templo de Doi Suthep Regreso a Tailandia - otra experiencia fascinante (IVU News 3-98)